Los cardenales de la Iglesia católica reunidos en Roma votarán en la tarde de hoy viernes sobre la fecha de inicio del cónclave para la elección del próximo papa, según anunció el portavoz del Vaticano, Federico Lombardi.​

"Se prevé para este viernes por la tarde la votación para fijar la fecha de cónclave", declaró Lombardi durante una conferencia de prensa tras la finalización de la séptima Congregación.

Antes de decidir sobre la fecha de inicio, se esperaba a que estuvieran en Roma los 115 cardenales electores que participarán en el cónclave. El último de ellos, el vietnamita Phan Minh Man, arribó a Roma en la tarde del jueves.

El cardenal francés Philippe Barbarin afirmó a periodistas que la elección papal podría comenzar el martes o miércoles. Lombardi por su parte, dijo que presumiblemente el cónclave debería empezar "los primeros días de la próxima semana, entre lunes y miércoles".

Las normas vaticanas estipulan que el cónclave se celebre entre 15 y 20 días después del inicio de la sede vacante, que comenzó el pasado 28 de febrero con la renuncia de Benedicto XVI.